沖縄市高原に店舗を構えるスペシャルティコーヒー専門店「豆ポレポレ」。スワヒリ語の“Pole Pole（＝ゆっくりゆっくり）”が店名の由来で、2010年に開業。ブラジルやコロンビアといった有数のコーヒー大国から沖縄に至るまで世界各国の豆を取り寄せ、自家焙煎にこだわった焙煎豆やドリンクの販売を行なっている。焙煎技術の追求はもとより、専門店として“応援したい”と感じた生産者のコーヒーを取り揃えるという独自のラインナップも特色としており、県内外の愛好家から注目を集めている。

その「豆ポレポレ」の代表を務める仲村 良行（なかむら よしゆき）氏は、独学で焙煎技術を磨き、2022年には日本国内の焙煎士たちが技術を競う「ジャパンコーヒーロースティングチャンピオンシップ」（JCRC）で大会史上初となる2度目の優勝を果たしたコーヒー焙煎の第一人者。2023年11月に日本代表として出場予定の世界大会へ向け、今もなおその技術を磨き続けている。

仲村氏は自身を指して、楽しい、面白いと感じたことに没頭する性格だと話す。朝から晩までずっと遊んでいたという幼少期を経て、中高生の時期はバスケットボール、そして大学進学後はビリヤードに明け暮れていたと振り返る。そうして大学卒業後、バックパッカーとして訪れたベトナムの喫茶店でコーヒーと衝撃的な出会いを果たすと、帰国後は縁も手伝ってコーヒー焙煎に没頭。業務用の焙煎機を購入し、「豆ポレポレ」を開店。ひたすら腕を磨いた。

しかし当時は情報が普及しておらず、技術を磨くにも苦難が続いた。“正解が分からない”という手探り状態の中、トライ・アンド・エラーを繰り返して体感的なインプットに努めたという。正解を求めて試行錯誤を繰り返す過程で、一つの“答え”を見出した。辿り着いた境地とは何なのか。

現在は世界大会での優勝を目指し、感覚を磨き上げる日々が続く。勝利へこだわるのは、コーヒーを通して“喜ばせる輪を広げたい”という願いの実現にある。消費国や生産者、そしてコーヒーを楽しむお客さんへ還元したいという熱い想いを聞いた。

公開日 / 2023.04.28